Дипломная работа Январёва — роль Ищенко в картине «Время вперед!» — стала путёвкой в большое кино.
Роль негодяя Сироткина в фильме «Два билета на дневной сеанс» стала для актёра знаменательной. Следующие двадцать семь съёмочных лет положительный в жизни Январёв плохим парнем на экране был неизменно.

Вместе с перестройкой в жизнь Александра Январёва пришла настоящая драма. Невостребованность. Причём профнепригодным Александр Иванович сделал себя сам. Предложения сыграть подлецов в новом кино поступали периодически. Прочитав сценарий Январёв тут же отказывался. В 1990-е годы — на смену патриотическим картинам пришли американские боевики. Советский зритель Январёва забыл, а у российского появились свои кумиры. Забытый актёр пытался найти утешение в вине.

Денег на достойную старость у Январёва, как и у многих советских кинозвёзд, не было. Тысяча девятьсот рублей пенсии, жалость к себе и гордый поворот головы — это всё, что досталось Александру Ивановичу от блистательной карьеры в наследство. Сам он в последнее время часто шутил: вот и сбылась мечта — сыграть драматичную роль. Но Январёв никогда не предполагал, что эту роль ему предложит сама жизнь. А от её предложений, как известно, отказаться ещё никому не удавалось...

По материалам ATV.ru "Судьбы нашего Времечка".