Родилась 5 сентября 1933 года в деревне Яреськи Полтавской области (Украинская ССР).

В 1960 году окончила Ленинградский театральный институт имени Островского (курс Б.П. Петровых).

С 1927 по 1937 годы в живописной деревеньке, в которой родилась Светлана, стоящей на левом берегу речки Псел, часто работал кинорежиссер Александр Довженко, снимая свои лучшие фильмы, и местное население с охотой принимало участие в съемках массовых сцен.

После окончания средней школы поступила в Ленинградский энергетический техникум. Окончила техникум в 1953 году, получив профессию техника-энергетика, и пару лет проработала на одном из крупных ленинградских предприятий.

В 1956 году круто изменила свою судьбу и сдала вступительные экзамены на актерский факультет Ленинградского театрального института им. Островского.

Еще на третьем курсе, в 1959 году, сыграла две небольшие роли: Нюру в комедии 'Не имей сто рублей' и Валю в 'Повести о молодожёнах'.
Уже в следующем году в военной драме 'Повесть пламенных лет', получившей приз за 'лучшую режиссуру' на кинофестивале в Каннах, Светлана сыграла Ульяну, одну из главных героинь.

После института принята актрисой в Ленинградский театр драмы им. Пушкина, но через два года переехала в Москву.
Играла сначала в Ленкоме (1962-1963), затем, в 1963-1967 гг. - в Малом театре.

Благодаря своей внешности и таланту в этот период стала одной из самых востребованных молодых актрис советского кино.

Умерла 18 января 1997 года в Москве.