Родилась 13 марта 1951 года в Новосибирске.

Окончила Государственный институт театрального искусства имени А.В. Луначарского (1972).
В 1976-2001 годах — актриса театра Ленком.
С 1993 года — актриса театра "Школа современной пьесы".

В начале 1970-х годов состояла в фактическом браке с болгарским дипломатом Бойко Гюровым. 24 мая 1974 года у них родилась дочь Ксения. С 1976 по 1993 годы Ирина была замужем за актёром Александром Абдуловым.
Сейчас Ирина Алферова супруга актёра Сергея Фёдоровича Мартынова, с которым познакомилась на съёмках фильма "Звезда шерифа" в 1991 году. Воспитала троих приёмных детей: двоих детей мужа и сына своей погибшей старшей сестры.

Заслуженная артистка России (31.12.1992).
Народная артистка России (14.02.2007).

Кавалер ордена Дружбы (13.03.2011).
1985 - Специальное упоминание жюри на Фестивале югославского фильма в Пуле, Югославия - за роль Мелиты в фильме "Любовные письма с подтекстом"