Соединенные Штаты Америки 30-х годов, время Великой депрессии, экономических потрясений, серьёзных международных событий. В центре сюжета домохозяйка Милдред Пирс, которая разводится с мужем и, чтобы содержать дочерей, устраивается работать официанткой. Она преодолевает разные жизненные трудности, проблемы в отношениях со старшей злобной и циничной дочерью, так же непростые отношения со вторым мужем.