Роль Машеньки исполняла Рогулина, никогда до этого не игравшая и не снимавшаяся. Поэтому режиссеру пришлось работать с актерами иным образом, чем это делалось с профессионалами. Так снимался например кадр, где Машенька должна была одновременно плакать и смеятся, чтобы на лице одновременно были и слезы и улыбка. Пудовкин больше всего боялся за эту сцену. Что же он сделал? Он заставил Рогулину не спать трое суток и затем весь день не есть. Ее нервная система была сильно переутомлена и от режиссера требовалось немного, чтобы вызвать на лице актрисы ту или иную реакцию. Вот как рассказывал об этом сам Пудовкин «…Я держал Рогулину за руки, говорил с ней. В конце концов, воспользовавшись расшатанностью ее нервной системы, мне удалось довести ее до слез. Она не могла удержаться. И здесь мое дело было уже только в том, чтобы со всем умением и твердостью поворачивать в нужных местах руль. Когда я, смеясь, начал говорить ей: «хорошо…смейтесь…» - она смеялась и плакала, вытирала слезы и вновь плакала».