— Я родился в семье с поистине актерской родословной. Мой дед по матери — Георгий Прониспирели - был учеником Котэ Марджанишвили и одним из основоположников искусства сценической речи в республике. Мама — народная артистка Грузии Елена Кипшидзе, а отец — заслуженный артист республики Автандил Верулеишвили, актер театра имени К. Марджанишвили. Сам я о своем будущем еще не задумывался, когда меня, совсем мальчишку, жившего рядом с тбилисским ипподромом и обожавшего лошадей — я мог сутками находиться в конюшне и для своих лет довольно прилично держался в седле — режиссер Георгий Шенгелая пригласил дублером на фильм «Он не хотел убивать». Мне льстило и само приглашение и то, что я могу, умею больше настоящего актера, ибо я его дополняю, замещаю в трудные минуты.

— И что же было дальше?

— В 1970 году я поступил в Тбилисский театральный институт имени Шота Руставели, но, к сожалению, учиться мне было тогда некогда — я снимался в кино. В картине режиссеров Шота и Нодара Манагадзе «Тепло твоих рук» играл роль Апрасиона — одного из первых комсомольцев Грузии.

На следующий год я вновь поступил в институт, и снова очень заманчивое приглашение сниматься. На сей раз в фильме Ланы Гогоберидзе «Когда зацвел миндаль».

Ну, а потом, приехав в Москву с театром на гастроли, я решил попытать счастья во ВГИКе. И стал студентом курса С.А. Герасимова, который учил нас не только профессии, но и отношению к жизни.

Был у меня в годы учебы еще один «тренер» — мой однокурсник, студент из Колумбии Марио Риберо. Марио был просто одержим кинематографом (впоследствии он закончил, помимо актерского, и операторский факультет — такая жила в нем жажда профессионализма). Под его руководством мы сделали дипломные работы — спектакль «Макбет» и фильм по новелле Габриеля Гарсии Маркеса «В нашем городе воров нет»...

Но, конечно, самой бесценной школой профессионализма стала для меня и моих товарищей работа в фильме Сергея Герасимова «Дочки-матери».

А потом я приехал домой, в Тбилиси, и меня пригласил к себе, в только что созданный театр киноактера, прекрасный педагог и удивительный человек Михаил Туманишвили. Мне кажется, актеру кино совершенно необходимо играть на сцене для того, чтобы все время быть в профессиональном тренинге, чтобы иметь возможность «примерять» на себя разнообразные роли. Варскен в спектакле по первому грузинскому национальному литературному произведению «Мученичество Шушаники» Якова Цуртавели. Тарелкин в «Деле» А. Сухово-Кобылина — роли разные, требующие полной самоотдачи.

Но главным, безусловно, была работа в кино — у О. Гвасалия в «Зеленом острове надежды», у Г. Лордкипанидзе и Г. Чохонелидзе в «Земле отцов наших». Опыт этой работы пригодился для самой сложной моей роли — в фильме «Шальная пуля».

Сниматься в картине было очень трудно: и физически и психологически. Василий Киквидзе, которым стал прообразом героя картины, был человеком удивительной, феерической судьбы. Друг Маяковского, он любил поэзию и сам пробовал писать стихи, знал несколько иностранных языков.

Я исхожу из того, что работа актера всё же вторична, зависит от режиссера, драматурга, оператора. Люблю работать у тех режиссеров, которым свойственна точная позиция, которые твердо знают, чего хотят от актера.

А. Семёнов