Жак Брель

Французский и бельгийский шансонье, поэт, актёр, сценарист, режиссёр.

Родился 8 апреля 1929 года в городе Схарбекe (Брюссельский столичный регион, Бельгия), когда его отцу уже было под пятьдесят.
Детство Бреля было спокойным и размеренным: церковь, школа, семейные обеды. Уроки его мало интересовали, он даже не сдал выпускные экзамены и остался без аттестата о среднем образовании. Отец определил его на картонную фабрику, совладельцем которой являлся. Целыми днями Брель принимал заказы на коробки для печенья и шоколада. Он умер бы от тоски, если бы не участие в группе «Франш Корде». Они устраивали самодеятельные концерты в больницах и домах престарелых.
Благодаря группе Брель познакомился с Терезой Мишиельсен, попросту Миш. Они женятся, в браке рождаются три дочери - Шанталь (1951 г.р.), Франс (1953 г.р.) и Изабель (1958 г.р.).
Путь к успеху был нелёгок. Начиная с 1952 года Жак сочиняет песни, которые он исполняет в семейном кругу или на вечеринках в брюссельских кабаре. В 1953 году выходит первая пластинка — её ждал провал. Тем не менее Жак не сдавался. Днём Брель обходил студии грамзаписи, а ночами пел, перебираясь из одного кабака в другой. Ему платили гроши и приходилось крутиться, чтобы выжить. Часами упражнялся, чтобы избавиться от провинциального акцента и раскатистого «Р». Пресса его всё же заметила. Газета «Франс-Суар» писала: «Г-н Брель, кажется, бельгиец? Мы хотим ему напомнить, что из Парижа в Брюссель есть много поездов». Продюсер Жак Канетти, открывший не одну звезду французской эстрады, устроил Брелю ангажемент: теперь он ездил по провинции в компании молодых артистов.
В феврале 1954 года Брель записывает пластинку из 8 песен на студии «Филлипс», но ни коммерческого, ни творческого успеха она не приносит. В том же году Канетти отправляет певца в турне: Брель выступает в разных городах Бельгии и Франции, в Амстердаме, Лозанне, Северной Африке. Именно благодаря гастролям он наконец становится популярным.
В 1956 году Брель начинает сотрудничать с пианистом-аккомпаниатором и оркестровщиком Франсуа Робером, в 1957 году у него появляется второй аккомпаниатор Жерар Жуаннест — для концертных выступлений. Тогда же его очередной альбом получает Гран-при Академии Шарля Кро. С 1958 года Брель активно выступает в престижных залах «Олимпия» и «Бобино», «Альгамбра».
В середине 1960-х годов Брель очень знаменит. Во Франции его называют Большим Жаком, в Бельгии вообще считают национальным героем. Он даёт по 300 концертов в год (больше, чем любой французский шансонье) и собирает аншлаги в Европе, Северной Африке, Израиле, Канаде, Америке, СССР.
На пике успеха в 1966 году Брель решает оставить пение и сцену. 16 мая 1967 года в Рубе состоялся его последний концерт.
Появляется новое увлечение — кино. Снимается у Молинаро, Карне, Лелюша и других мастеров. Пробует себя в режиссуре — дебютная лента «Франц» (1971), «Дикий Запад» (1973). Режиссёрские проекты приносят убытки, в конце концов Брель разочаровывается в кино, а заодно и в шоу–бизнесе. Брель вместе с Мэдли Бэми, с которой познакомился в 1971 году на съёмках картины Лелюша «Приключение есть приключение», обосновался на островке Хива-Оа Маркизского архипелага в Тихом океане. Жак привозил на своём самолётике для местных жителей, которые его обожали, почту, провизию и медикаменты.

Жак Брель умер от рака лёгких в больнице парижского пригорода Бобиньи 9 октября 1978 года. Похоронили его спустя три дня на острове Хива-Оа рядом с Полем Гогеном. Ему было всего 49 лет. За несколько месяцев до смерти, вернувшись из добровольного отшельничества, он успел записать свой последний большой альбом.